Фото — Alexis Rosenfeld.
Руководившие миссией представители ЮНЕСКО утверждают, что это один из крупнейших рифов, которые когда-либо обнаруживали на такой глубине.
«Мы должны работать над картографированием и защитой таких экосистем, ведь велика вероятность, что есть множество других рифов, о которых мы просто пока не знаем», — сообщил доктор Джулиан Барбьер.
Французский подводный фотограф Алексис Розенфельд, присутствовавший на миссии, назвал риф «настоящим произведением морского искусства».
Коралловые рифы относятся к экосистемам океана, которые находятся в наибольшей опасности. Они сильнее всего уязвимы для загрязнения, повышения температуры моря и выбросов углекислого газа, растворяющегося в воде.
«Мы до сих пор считали кораллы самыми мелководными системами, однако здесь мы нашли огромный, ранее неизвестный риф. Это показывает, как много мы еще не знаем об океане в целом», — объяснил профессор Мюррей Робертс из Эдинбургского университета.
Исследователи считают, что подобные глубоководные экосистемы могут стать убежищем для кораллов, так как мелководье нагревается гораздо быстрее. Команда планирует нанести на карту новые рифы, чтобы убедиться в их сохранности в будущем.
