Фото — NASA.
Зонд будет зучать шесть астероидов в группе Троянцев, которые движутся по орбите Юпитера в точках Лагранжа L4 и L5. В 2025 году аппарат пролетит мимо астероида 52246 Дональда Джохансона, в августе 2027 года — мимо астероида 3548 Эврибат, в сентябре 15094 — Полимела, в апреле 2028 года— астероида 11351 Левк, а в ноябре — 2028 года 21900 Орус. Согласно планам NASA, в марте 2033 года зонд приблизится к уникальному двойному астероиду Патрокл со спутником Менетием.
Аппарат укомплектован четырьмя инструментами для изучения астероидов: панхроматической цветной камерой L’Ralph, камерой высокого разрешения L’LORRI, инфракрасным спектрометром L’TES и инструментом для радиолокационного исследования массы объектов. Помимо научного оборудования, на зонд установили золотую табличку с изречениями 20 известных землян, среди которых Карл Саган, Ринго Старр, Орхан Памук, Брайан Мэй.
Ученые предполагают, что астероиды в группе Троянцев остатки планетезималей — «строительных блоков» для планет.
