Поселения туарегов можно встретить в Мали, Нигере, Буркина-Фасо, Алжире, Ливии. В день совершеннолетия мальчик-туарег получает обоюдоострый нож и тагельмуст — длинный шарф белого или синего цвета. Им юноша должен покрывать лицо всю оставшуюся жизнь. В древности человек, увидевший лицо туарега, должен был умереть. Если убить его не получалось, туарег должен был совершить самоубийство.
Женщины здесь не прячутся за тканью — они красят губы, подводят глаза и наносят на лицо охру, чтобы защититься от солнца. В отличие от большинства мусульманских народов, у туарегов женщина занимает главенствующую роль — девочки с детства учатся читать и писать, тогда как мальчики чаще всего остаются неграмотными.
Вождь народа, аменокаль, — мужчина. Но его власть не безгранична, многие решения принимаются на собраниях. А мать аменокаля вообще имеет право наложить вето на любую инициативу.
Поведение местных женщин обычно вызывает шок среди других арабов. При заключении брака женщина сама выбирает будущего мужа, тот покидает свою семью и становится частью семьи жены. Впоследствии именно женщине принадлежит право на развод. Общество туарегов отличается сексуальной свободой: здесь распространены добрачные связи и даже рождение внебрачных детей. Если девушка родила, не будучи замужем, то вся деревня собирается, чтобы определить отца ребенка. Согласие мужчины, которого посчитали отцом, не обязательно.
По легенде, когда мужчина приходит в семью жены — он чужак. Через нос, рот и уши его могут атаковать духи новой семьи, поэтому и нужно прикрыть лицо. Также издавна с помощью тагельмуста мужчины защищают лица от песка в пустыне. Женщины же обычно жили в оазисах и могли о таком не беспокоиться.
