Как пишет издание NBC News, разлом в Афаре произошел из-за движения трех тектонических плит на территории Восточной Африки. Сомалийская, Аравийская и Нубийская плиты удаляются друг от друга со скоростью полтора сантиметра в год, из-за этого континент в будущем расколется надвое, а на месте разлома образуется новый океан. По прогнозам ученых, произойдет это через 5-10 миллионов лет.
«Регион Афар — это единственное место на Земле, где вы можете изучить, как континентальный рифт становится океаническим рифтом», — заявил профессор Университета Лидса в Великобритании Кристофер Мур.
Уникальная «лаборатория» для изучения континентального разлома вовсе не самое приятное место для ученых — ее прозвали «Ад Данте». Регион Афар — один из самых жарких на планете. Днем температура здесь может достигать 55 градусов Цельсия, а ночью опускаться лишь до 35.
Процесс появления нового океана в уникальном геологическом месте нашей планеты с большей чем ранее точностью помогают изучать данные спутниковых измерений. В последние годы приборы GPS позволяют точно установить скорость движения земной коры вплоть до нескольких миллиметров в год.
54-километровый разлом в Афаре. Фото — Университет Рочестер.
Если не брать в расчет тот факт, что в Афаре появится новый океан, идущий там процесс стандартен для нашей планеты. Земная кора состоит из дюжины крупных тектонических плит, которые имеют неправильную форму. Они постоянно соприкасаются, наслаиваются или отдаляются друг от друга.
В свое время движение Аравийской плиты в течение 30 миллионов лет привело к образованию Восточно-Африканской рифтовой долины, которая начинается на севере Эфиопии и заканчивается в центре Мозамбика. Северная часть долины заполнена водой — это Красное море и Аденский залив.
Схематическое изображение, показывающее место разрыва трех плато. На нем Аравийское плато и две части Африканского плато (Нубийская и Сомалийская), разделяющие Восточно-Африканскую рифтовую зону. Иллюстрация — USGS.
В будущем Аравийская плита, на которой сейчас находятся ОАЭ, Йемен и Саудовская Аравия, столкнется с Евразийской в районе нынешнего Ирана.
Снимок экрана — карты Google.
В результате этого столкновения территория Йемена станет частью Евразийской плиты, а Персидский залив закроется.
