Фото — Current Biology.
Как предполагают ученые, навоз принадлежит умершему родственнику динозавра по имени Silesaurus opolensis, который жил от 237 до 227 миллионов лет назад.
«Такие древние фекалии в значительной степени игнорируются. Но они часто содержат хорошо сохранившиеся окаменелости. Они похожи на спрятанные сундуки с сокровищами», — говорит биолог Мартин Кварнстрем из Упсальского университета в Швеции.
Так выглядели Silesaurus opolensis.
Ископаемый навоз и жуки в нем могут дать представление о питании вымерших существ. Например, копролиты использовались, чтобы показать, что некоторые динозавры, питающиеся растительной пищей, также ели ракообразных.
На окаменелых экзоскелетах жуков не было суставов, необходимых для классификации, но, собрав их фрагменты по кусочкам, ученые обнаружили новое семейство и вид жуков. Кварнстрем надеется, что больше палеонтологов начнут осознавать, насколько полезными могут быть копролиты: «Этот предок динозавра выполнил для нас небольшие полевые исследования. В противном случае мы бы не смогли найти этих насекомых».
