Все яйца-приманки — 101 штуку — напечатали из пластикового материала Ninjaflex на 3D-принтере. Их по одному разложили в кладки зеленых морских черепах (Chelonia mydas). Результаты своего эксперимента ученые опубликовали в журнале Current Biology.
Наблюдения показали, что браконьеры забрали 25 из заложенных яиц-ловушек. В шести случаях нелегальные сборщики распознали подделку, в пяти — ученые смогли отследить перемещения браконьеров.
Одно фейковое яйцо унесли на 137 километров в глубь суши. Здесь, как полагают исследователи, браконьер передал черепашьи яйца торговцу. Уже на следующий день ученые вычислили дом, в котором они хранились.
Красным выделено яйцо-приманка. Внешне оно неотличимо от настоящего.
Идею создания яиц-приманок Ким Уильямс-Гильен предложила еще в 2015 году на конкурсе технических проектов по защите дикой природы. Исследовательница победила и получила грант 100 тысяч долларов на реализацию.
Устройство InvestEGGator поможет изучить черный рынок черепашьих яиц и упростит процедуру наблюдения за кладками в течение брачного периода у рептилий. Это задача местной службы охраны животных, но ученые считают, что она не справляется со своими обязанностями.
В Коста-Рике, как и во всей Центральной Америке, яйца морских черепах считаются деликатесом и афродизиаком. Поэтому местные жители и браконьеры регулярно разоряют кладки. Все семь видов морских черепах, обитающих здесь, внесены в список находящихся под угрозой видов, а некоторые из них уже находятся на грани исчезновения.
Мы писали, что власти Эквадора отпустили на волю самца галапагосской черепахи по кличке Диего, который больше 40 лет участвовал в программе размножения ради спасения своего вида. Он стал отцом почти половины ныне живущих гигантских черепах.
Изображение — InvestEGGator.
