Как пишут ученые в журнале Nature, все девять лет окаменелость хранилась в Национальном музее естествознания Чили. Соавтор исследования Дэвид Рубилар-Роджерс рассказал, что показывал находку из Антарктиды каждому геологу, который приходил в музей. Он надеялся, что кто-то сможет ее опознать. В 2018 году профессор Джулия Кларк предположила, что это может быть спущенное яйцо.
Ведущий автор исследования Лукас Лежандр проанализировал срезы и обнаружил, что окаменелость имеет слоистую структуру, похожую на мягкую оболочку. В результате ученые пришли к выводу, что это действительно яйцо, но с мягкой скорлупой.
По своей структуре оно похоже на те, что откладывают ящерицы и змеи. Лежандр собрал данные о 259 современных рептилиях, чтобы сравнить размеры их тела с размером яиц, которые они откладывают. Ученый пришел к выводу, что ископаемое яйцо отложила рептилия длиной более шести метров, не считая хвоста. Возможно, это были мозазавр или плезиозавр.
Художественное моделирование рождения мозазавра. Иллюстрация — Francisco Hueichaleo.
Эту теорию подтверждают скелеты детенышей мозазавров и плезиозавров и их взрослых сородичей, найденные в той же скальной формации, что и яйцо.
«Есть гипотеза, что это был своего рода “детский сад” на защищенном мелководье в бухте, где потомство могло бы спокойно расти», — объяснил Лукас Лежандр.
Превью — Global News.
