Корабль для межпланетных путешествий
Предположительно на этой неделе SpaceX снова проведет тестовый запуск прототипа межпланетного многоразового космического корабля Starship. Это будет девятая версия аппарата для транспортировки людей на Луну и Марс. Месяц назад команда Starship тестировала восьмой прототип, но, к сожалению, 10 декабря он разбился в центре площадки при посадке.
Космический корабль Starship.
В своем Twitter Илон Маск сообщил, что разработчики учли ошибки и внесли некоторые «незначительные изменения». Также уже запланирован и запуск десятого прототипа Starship. Если все пройдет успешно, компания проведет все необходимые тесты и получит необходимые документы, то очень скоро люди смогут посетить не только Луну. Хотя, конечно, для полета человека на Марс одного только корабля недостаточно.
Встретимся на Марсе
И пока люди только пытаются добраться до «красной планеты», зонды, марсоходы и искусственные спутники уже летают туда, как к себе домой. Летом прошлого года сразу три страны запустили свои роботизированные миссии на Марс — Объединенные Арабские Эмираты, Китай и Соединенные Штаты. Это не совпадение или какая-то новая космическая гонка, просто в тот момент планеты находились ближе всего друг к другу, а значит, это было оптимальное время для запуска, так как время полета будет минимальным.
Прибудут аппараты тоже почти одновременно. Первым до «красной планеты» должен прибыть Emirati Hope, как понятно из названия — орбитальный аппарат ОАЭ. По расчетам, он должен добраться до Марса 9 февраля. Это первый, но довольно амбициозный исследователь дальнего космоса из Арабских Эмиратов. Цель миссии — изучить марсианскую атмосферу и отправить данные ученым на Земле.
Уже на следующий день, 10 февраля, туда прибудет китайская миссия Tianwen-1. Но этот аппарат собирается спустить на поверхность марсоход в мае. А до этого тоже будет кружить на орбите четвертой планеты от Солнца.
Ровер Perseverance.
А вот третий аппарат, отправленный NASA, достигнет Марса 18 февраля и сразу пойдет на посадку. Ровер Perseverance будет искать признаки вымершей жизни в высохшем кратерном озере и русле реки. Но он будет там не один. Помогать роверу отправили еще и небольшой дрон Ingenuity. Он как вертолет-разведчик будет исследовать возможные цели для последующих передвижений Perseverance. Но у этого дрона первоначально есть и своя собственная миссия: ему предстоит протестировать возможность полетов на Марсе, и если Ingenuity это удастся, то он совершит первый полет с двигателем над поверхностью другой планеты.
Освоение Луны
В этом году NASA снова вернется на Луну, посадки на которую агентство не совершало со времен миссии «Аполлон» 1972 года. Речь идет о программе Lunar Payload Services, ее цель — создание и транспортировка лунных посадочных устройств-роботов, которые будут доставлять полезные грузы на поверхность Луны. Но строить эти аппараты будет не NASA, а частные компании, которых выбрало агентство.
Одним из таких партнеров стала питтсбургская компания Astrobotic. В рамках программы она планирует запустить свой лунный посадочный модуль Peregrine уже в июне. Ожидается, что он доставит на поверхность спутника научно-техническую полезную нагрузку для проведения экспериментов и исследований. А в октябре за ним может последовать Nova-C, беспилотный аппарат, построенный компанией Intuitive Machines из Хьюстона. Nova-C тоже доставит на Луну полезную нагрузку для NASA, после чего еще около двух недель будет передавать с поверхности спутника различные данные.
Но самое интересное событие нас ждет в ноябре. На этот месяц запланировано испытание капсулы для астронавтов Orion (без экипажа), которая должна облететь вокруг Луны и вернуться обратно на Землю. Это будет первый шаг на пути к реализации миссии Artemis-1 по возвращению человека на Луну и стартом для будущих путешествий человека по космосу.
Увидеть больше
Телескоп Джеймса Уэбба.
В конце октября этого года состоится одно из самых важных научных событий, которое ученые ждут уже несколько лет, — запуск космического телескопа Джеймса Уэбба, фактического преемника телескопа Хаббла.
Подготовка к армагеддону
Кадр из фильма «Армагеддон».
В кино, конечно, человечество уже не раз спасалось от опасных астероидов, которые грозили погубить все живое на Земле. Один Брюс Уиллис чего стоит. Но вот в реальности люди еще не пробовали перенаправлять траекторию движения опасных астероидов, взрывать их бомбами или уничтожать лазером. В этом году ученые впервые этим займутся. Они хотят проверить, сможет ли космический корабль отклонить траекторию астероида, направляющегося к поверхности Земли. Для этого ученые отправят специальный аппарат на Дидим, двойной околоземной астероид, который путешествуют вокруг Солнца и пересекает орбиту не только нашей планеты, но и Марса. Корабль попытается столкнуться с меньшей из двух частей, чтобы сместить его орбиту.
Билет на Транай или на Флостонский рай?
Кадр из фильма «Пятый элемент».
Благодаря тому, что в 2020 году компания SpaceX смогла запустить первый частный космический полет, уже в этом году в космос смогут отправиться не только астронавты, но и туристы. Уже к концу 2021 года компания Axiom Space планирует отправить первых частных космических туристов на МКС в капсуле Crew Dragon.
Но частными полетами занимается не только SpaceX. Такие компании, как Boeing, Virgin Galactic и Blue Origin, также планируют отправить платящих клиентов в короткие космические путешествия в 2021 году.
Новая космическая станция
Китайская модульная космическая станция «Тяньгун-3».
Китай в последнее время активно и довольно успешно занялся освоением космических просторов. Страна посадила несколько своих луноходов, отправила миссию на Марс. Теперь же в их ближайших планах создание космической станции нового поколения на земной орбите. В этом году Китай хочет запустить части будущей станции, рассчитывая на регулярное присутствие людей на ней в ближайшие годы.
