Фото — Science.
Вчені досліджували червоні водорості Gracilaria gracilis разом із маленькими ракоподібними, які називаються ідотеями (зокрема, Idotea balthica).
Раніше вважалося, що водорості, які з наукової точки зору не є ні рослинами, ні тваринами, користуються підводними течіями, щоб переносити гамети (репродуктивні клітини) від однієї особини до іншої. Оскільки чоловічі статеві клітини водоростей не мають джгутиків, схожих на сперматозоїди, вони не можуть плавати у воді самостійно.
За допомогою експериментів та спостережень у дикій природі дослідники виявили, що ідотеї частково «допомагають» водоростям.
Коли ракоподібні в пошуках їжі торкаються G. gracilis, вони вкриваються липким слизом, який містить чоловічі гамети. Під час їжі ідотеї з’являються поблизу жіночих особин водоростей.
Схема процесу запліднення, що показує, яку користь він також приносить ідотеям.
Частина сперматозоїдів переноситься до їх репродуктивного органу, завершуючи процес запліднення. Ідотеї також отримують щось із цієї угоди, оскільки водорості забезпечують захист від стихій, а їхня поверхня вкрита дрібними організмами, якими ракоподібні харчуються.
Гаметні клітини водоростей відмічені зеленим кольором. Фото — Sébastien Colin.
Досі не встановлено, який відсоток розповсюдження гамет виконується ракоподібними, оскільки підводні течії все ще відіграють важливу роль. Тим не менш, отримані дані свідчать про те, що запилення рослин комахами могло розвинутися з процесу, що почався в морі.
Дослідження очолювали докторант Емма Лаво з французького Університету Сорбонна та популяційний генетик Міріам Валеро з CNRS (Національний центр наукових досліджень). Вони співпрацювали з колегами зі своїх інститутів та Австралійського університету Чилі.
