Меган и Гарри на шоу Опры. Фото — Reuters
Выбранный Меган образ напомнил об одной из самых известных фотографий Уоллис, сделанной в 1936 году.
Не проводить параллели сложно: они обе американки, обе разведенные, обе встретили принцев в возрасте 34 лет и обеих, как выяснилось, не приняли ни королевская семья, ни британская пресса.
Меган в интервью сообщила, что подумывала о самоубийстве, что члены королевской семьи выражали озабоченность по поводу цвета кожи их еще не родившегося ребенка, а также ничего не предпринимали, чтобы защитить ее от нападок журналистов. Решение покинуть Британию и переехать в Канаду принц Гарри назвал «жестом отчаяния».
Уоллис и Эдуард 80 лет назад тоже переехали, но во Францию. В прессе это решение Эдуарда, как и решение Гарри, зачастую расценивалось как результат манипуляции его жены. Но в то время Уоллис Симпсон подвергалась куда более серьезным нападкам: ее называли аферисткой, нацистской шпионкой и даже нимфоманкой, освоившей для соблазнения монарха некие секретные техники шанхайских борделей. Как позднее признал владелец газеты Daily Express лорд Бивербрук, репортеры его газеты швыряли кирпичи в окна арендуемого Уоллис жилья в лондонском Риджентс-парке.
Уоллис Симпсон и Эдуард VIII.
Биограф Энн Себба в книге «Та женщина: жизнь Уоллис Симпсон» рассуждает о том, что последствия решения Гарри и Меган отказаться от королевских обязанностей нельзя сравнивать с тем, что пережила Уоллис — поскольку ее обвиняли в том, что она чуть ли не развалила британскую империю.
«Мы живем не в 1936 году, во времена, когда люди боялись разведенных женщин. Тогда считалось, что общество будет странным, если все будут разводиться, — сказала Энн в интервью Би-би-си. — Большая разница в том, что Эдуард был королем, а Гарри — шестой в очереди престолонаследия».
Урожденная Уорфильд, Бесси Уоллис родилась в 1896 году в Пенсильвании. Первым именем она не представлялась, считая, что Бесси зовут чуть ли не каждую американскую корову. Ее дед — торговец мукой, которого называли одним из самых известных и популярных граждан Балтимора, даже баллотировался на пост мэра города. Уоллис не было и года, когда от туберкулеза умер ее отец, и первые несколько лет она и ее мать остались на обеспечении дяди — поэтому жили весьма скромно. В двадцать лет будущая герцогиня Виндзорская вышла замуж за морского летчика, с которым развелась 11 лет спустя — тот сильно пил. Вторым ее мужем стал бизнесмен Эрнест Симпсон, пара после свадьбы переехала в Лондон, где на одном из приемов Уоллис познакомилась с наследником британского престола.
20 января 1936 года умер король Георг V. Принц Уэльский стал королем Эдуардом VIII, а Уоллис Симпсон начала бракоразводный процесс со своим вторым мужем (тому даже приписывают брошенную в этот период фразу «у меня такое впечатление, будто я препятствую ходу исторических событий»). Но жениться на ней Эдуард — или Дэвид, как называла его Уоллис, не мог: королю как главе англиканской церкви запрещено вступать в брак с разведенной персоной.
Первая полоса газеты The Daily Express от 8 декабря 1936 года была посвящена интервью с Уоллис Симпсон, в котором она заявляла, что готова исчезнуть, если это будет «решением проблемы».
Главой Британии Эдуард пробыл 10 месяцев. «…Я нахожу для себя невозможным нести тяжелую ношу ответственности и исполнять обязанности короля так, как мне бы этого хотелось, без помощи и поддержки женщины, которую я люблю», — заявил Эдуард VIII по радио в ночь на 11 декабря 1936 года.
Эдуард выступает на радио с речью об отречении.
Заголовки газет с новостью об отречении от престола Эдуарда VIII
Так Уоллис Симпсон стала «Человеком года» по версии журнала «Time» — как женщина, ради которой глава британской монархии отрекся от престола. Королем стал младший брат Эдуарда Георг, отец Елизаветы II. В июне 1937 года Уоллис Симпсон и Эдуард, получивший титул герцога Виндзорского, обвенчались во Франции. Члены королевской семьи их свадьбу не посетили.
Свадьба Уоллис и Эдуарда.
Чета Виндзоров много путешествовала по Европе, вела активную светскую жизнь. Уоллис постоянно появлялась на страницах журналов, дружила с Пьером Карденом и Кристианом Диором. Но вскоре пара попала еще в один скандал, когда выяснилось, что во время визита в Германию они познакомились с Адольфом Гитлером — ходили слухи, будто тот планирует сделать Эдуарда VIII марионеточным королем Великобритании, если Германия выиграет войну.
Чета Виндзор и Адольф Гитлер.
Герцога призвали на государственную службу и назначили губернатором Багамских островов, подальше от Европы, — там они с Уоллис пробыли почти всю войну. После окончания Второй мировой супруги вернулись во Францию, но продолжали часто путешествовать.
В столице Багамских островов Нассау, январь 1941 года.
Спустя два десятилетия британская монархия почти примирилась с Уоллис: в 1965 году, когда герцог и герцогиня прибыли в Лондон (Эдуарду потребовалась операция на сетчатке глаза), их посетили королева Елизавета II и принцесса Мария, герцогиня Кентская. Позже, в 1967 году, пара присоединилась к королевской семье в Лондоне для открытия Елизаветой II мемориальной доски в ознаменование столетия со дня рождения королевы Марии Текской, матери Эдуарда.
Герцог и герцогиня Виндзорские на приеме в Версале, 1953 год.
В 1972 году Эдуард VIII умер от рака горла. Уоллис осталась во Франции, в последние годы ведя уединенный образ жизни. Герцогиня Виндзорская умерла 24 апреля 1986 года и была похоронена рядом с Эдуардом VIII в Королевской усыпальнице во Фрогморе, около Виндзора — на похоронах присутствовали королева и другие члены монаршей семьи. Большая часть состояния Уоллес — в первую очередь вырученная от продажи на аукционе огромной коллекции драгоценностей герцогини — перешла в фонд медицинских исследований Института Пастера.
