В пещерах на юге Польши археологи нашли окаменевшие останки первых полудомашних кошек Европы. Находка датируется периодом от 4200 до 2300 года до нашей эры — это период позднего неолита и большая часть энеолита. Найденные останки нижней челюсти, которую использовали в кельтских ритуалах, — одно из самых ранних свидетельств обитания кошек в Центральной Европе. Ранее считалось, что этих животных завезли сюда римляне.
Польские ученые провели сравнительный анализ стабильных изотопов останков шести диких кошек времен позднего неолита, людей и 34 животных, живших в то время, чтобы узнать, чем они питались. Пересечения с человеческим рационом помогли бы понять степень одомашнивания зверей.
Выяснилось, что кошки того времени ели в основном грызунов: то есть они жили рядом с людьми, но чаще питались самостоятельно. Поэтому, несмотря на то, что кошки мигрировали вслед за людьми, в те времена они были скорее дружественным видом, чем домашними питомцами.
Существует версия, что кошки прибились к людям из-за того, что грызуны в больших количествах стали жить в местах хранения зерна и человеческой пищи.
По словам ведущего автора исследования Магдалены Крайцаж, кошки и люди начали жить вместе около десяти тысяч лет назад. Первыми в контакт с этими животными вступили жители Плодородного полумесяца на Ближнем Востоке. Одомашнивание кошек, скорее всего, началось во время перехода наших предков к оседлому образу жизни и развития земледелия.
Сейчас Крайцаж пытается выяснить, действительно ли домашние кошки — это потомки ближневосточных животных или в какой-то промежуток времени люди одомашнили кошек египетского происхождения.
Изображения — National Geographic.
