Как пишет The Guardian, британские генетики идентифицировали ДНК вируса оспы в зубах и костях 11 мужчин и женщин из разных регионов — от Дании до России. Все фрагменты человеческих останков датируются периодом от 600 до 1050 года нашей эры, который условно называют эпохой викингов.
В этот временной промежуток викинги совершали набеги на сопредельные государства и расселялись на территориях от Восточной Европы до Северной Америки и Гренландии.
Британские генетики извлекли из останков четырех человек практически полные вирусные геномы. Последующий анализ показал: вирус оспы, существовавший в эпоху викингов, несколько отличается от современных штаммов, но, вероятно, произошел от общего предка, который предположительно существовал 1700 лет назад.
По словам исследователей, результаты их работы перекликаются с письменными свидетельствами того, что оспа существовала в Западной и Южной Европе в конце VI века.
Скорее всего, оспа существовала и до эпохи викингов, просто северные народы расселились по Европе и распространили ее. «Я полагаю, что будет справедливо предположить, что викинги были суперраспространителями», — заявил руководитель исследования Эске Виллерслев.
Результаты исследования помогут ученым разобраться в эволюции оспы и предупредить возможные мутации вируса, которые могут угрожать человеку.
Оспа — это особо опасное инфекционное заболевание, которое сопровождается лихорадкой, сыпью на коже и слизистых оболочках. После нее нередко остаются рубцы. Только в XX веке оспа, по некоторым оценкам, убила от 300 до 500 миллионов человек.
В XIX веке несколько стран начали ставить прививки от оспы. Затем Глобальная программа вакцинации позволила искоренить болезнь к 1980 году. Последний случай заражения натуральной оспой естественным путем был описан в Сомали в 1977 году. В настоящее время вирус хранится всего в двух лабораториях мира.
Считается, что предок вируса оспы перешел от грызунов к человеку тысячи лет назад в Африке. Некоторые письменные рассказы и мумифицированные останки, например Рамзеса V, позволяют предположить, что оспа встречалась в Древнем Египте.
До нынешнего открытия один из самых ранних примером заражения, подтвержденных генетическими данными, относился к XVII веку. Геном вируса был обнаружен в мумифицированных останках ребенка из Литвы.
Изображения — The Guardian, Brewminate, Vox.
Обязательно это в 2020 делать? 🙂