Так водятся ли аллигаторы в канализации? Как работает главный сайт проверки городских легенд

И это не только истории о Слендермене или крокодилах в канализации — у Snopes большой архив ответов на самые разные вопросы касательно политики, истории, науки, спорта, медицины и не только. 

Правда ли, что статуя Свободы изначально была другого цвета? (Да). Шведы на самом деле добавляют бананы в пиццу? (Да). Это правда, что ароматизатор ванили делают из анальных выделений бобра? (По большей части нет). Действительно ли накладные ресницы когда-то изобрела работница борделя Герда Пуридл, чтобы защитить глаза от попадания нежелательных жидкостей? (Нет). Правда ли, что пары чаще всего расстаются в январе? (Да). Действительно ли человек в среднем проглатывает восемь пауков в год? (Нет).

Рассказываем, кто создал «Справочные страницы», как ими пользоваться и почему они отказались работать с Facebook.

Как сайт появился

Snopes.com появился в 1994 году, его создала семейная пара Дэвид и Барбара Миккельсоны. Название Дэвид позаимствовал из литературы: Сноупс — фамилия персонажей трилогии американского писателя Уильяма Фолкнера. Изначально сайт Миккельсонов собирал городской фольклор, который попадался в интернете. И поскольку в то время ничего подобного еще не было, сайт начал быстро набирать популярность. Пользователи интернета сами стали присылать на Snopes.com истории и картинки, у которых было сомнительное происхождение. 

С наступлением 2010-х годов количество уникальных посетителей ресурса составляло около 8 миллионов человек в месяц. В 2014-м Миккельсоны развелись, и сайт остался за Дэвидом, а компания, которая обслуживала портал, обеспечивала ему посещаемость и отдавала деньги за рекламу на нем, — за Барбарой. Они перестали сотрудничать, и Snopes.com пришлось искать отдельное финансирование. В 2016 году с помощью фандрайзинга сайт за сутки собрал $500 тысяч. 

Сейчас Snopes открыл еще один проект — OnTheIssues.org. Он посвящен политике и призван с помощью доказательств «предоставить избирателям достоверную информацию о политических позициях кандидатов». 

По словам Миккельсонов, Snopes был прототипом поисковой системы фактчекинга. А по одной из версий, слово «троллить» возникло именно на этом сайте, когда на Snopes появилось «Хранилище потерянных легенд» — The Repository of Lost Legends, что в виде аббревиатуры представляет слово TROLL.

Очевидное, невероятное и факты

За 28 лет на ресурсе скопилось множество историй. И вот некоторые из них.

История первая

Согласно легенде, аниматоры «Диснея», создавая культовый анимационно-игровой фильм «Кто подставил Кролика Роджера», изобразили на нескольких кадрах Джессику Рэббит без нижнего белья. В этой теории есть интересный подтекст: оригинальное произведение, на основе которого снят фильм, — это роман американского писателя-фантаста Гэри К. Вульфа «Кто цензурировал Кролика Роджера».

Сайт Snopes ни подтвердил, ни опроверг этот факт. Ресурс поставил ему статус «Легенда». Дело в том, что аниматоры действительно любили вставлять в фильмы пикантные кадры ради забавы. На широком экране в кино зритель их просто не заметит. Однако с появлением лазерных технологий и домашних кинотеатров стал возможен просмотр фильмов покадрово. Так, по одной из версий, Джессику без белья убрали из видео для домашнего просмотра, а по другой — все это всего лишь слухи.

История вторая

На Пасху в Нью-Йорке 1950-х три небоскреба зажгли свет в окнах в виде огромных крестов — и это правда. Фото зданий появилось в газете Oxnard Press-Courier 31 марта 1956 года. Снимок сделали с крыши муниципального здания.

История третья

Пятиконечные звезды на домах американцев означают, что там живут свингеры — и это ложь. Такой слух распространился по социальным сетям в декабре 2020 года, сообщалось, что металлические пятиконечные звезды — это особый свингерский символ для привлечения других пар. Выяснилось, что на самом деле звездами чаще всего украшаются дома голландцев Пенсильвании и считается, что они приносят удачу или служат как оберег. 

История четвертая

Слухи о том, что в нью-йоркских дренажных системах живут крокодилы, ходят давно, пожалуй, это одна из самых популярных городских легенд. По самой распространенной версии, детенышей аллигаторов из Флориды отпускали в сточные воды, когда те перерастали свой юный и безопасный возраст — якобы была сто лет назад мода заводить крокодильчиков в качестве домашних животных. 

Особо популярной легенда стала в конце 50-х годов, когда писатель Роберт Дейли опубликовал книгу «Мир под городом» — о том, как главный инспектор канализации обнаружил огромную колонию аллигаторов под Нью-Йорком. Наиболее распространенная версия заключается в том, что выброшенные аллигаторы выживают, живут в канализации и размножаются, питаясь крысами и мусором, впоследствии вырастая до огромных размеров и вселяя страх в канализационных рабочих. Особо опасен, согласно легенде, огромный аллигатор-альбинос.

Миккельсон перелопатил тираж The New York Times с 1905 по 1993 годы и собрал все истории про крокодилов в канализации. Упоминания начинались в 1927 году и продолжались до 1982 года. Действительно, аллигаторов находили, только в окрестностях городов и лишь один раз в канализации. 

Во Флориде, которая находится намного южнее Нью-Йорка, действительно можно наткнуться на хищную рептилию. Аллигаторы были замечены в сточных водах и коллекторах из-за того, что многие из этих сливных отверстий выходили на болота.

В Нью-Йорке же, как пишут в Snopes, они просто не выживут из-за холодной зимы и смены сезонов года. Кроме того, ни один профсоюзный работник не просил поднять зарплату работникам подземных коммуникаций из-за того, что там водятся аллигаторы. Поэтому история о колонии аллигаторов под Нью-Йорком отмечена плашкой «ложь».

Как Snopes устроен

Все истории, мифы и слухи не делятся четко на «правда» и «неправда». Snopes использует куда больше градаций. Mostly True («в основном правда») означает, что основные элементы заявления правдивы, но некоторые дополнительные детали могут быть неточными. 

Плашка Mixture («смесь») показывает, что в заявлении есть важные элементы как правды, так и лжи, поэтому его нельзя точно описать никак иначе. Mostly False («в основном ложь») означает, что основные элементы заявления явно ложны, но некоторые вспомогательные детали, связанные с заявлением, могут быть правдивы. 

Unproven («не доказано») указывается, когда у факта недостаточно доказательств, а outdated («устаревший») — когда подтверждать правдивость заявления уже не нужно. Его уже или исправили, или ситуация поменялась. Значок Miscaptioned («неправильно обозначен») показывает, что какие-то фото или видео могут вводить в заблуждение, использоваться в другом контексте или искаженно трактоваться. 

Correct Attribution («правильная приписка») и misattributed («неверная приписка») показывают, верно или нет цитируемый материал приписан конкретному человеку. Scam («мошенничество»)  указывает на страницы, которые раскрывают подробности действий мошенников.

Значок Legend («легенда») означает, что элементы в заявлении настолько общие, что могли бы произойти в любое время в любом месте и, следовательно, по существу недоказуемы.

Labeled Satire («помеченная сатира») означает, что заявление основано на контенте, который его создатель или более широкая аудитория называют сатирой, а значком Lost Legend («утраченная легенда») помечены хорошие загадочные старинные истории, которым не помешает даже полное отсутствие правды. Это и есть тот самый TROLL.

Штаб-квартира Snopes находится в Такоме, штат Вашингтон, где и живет Дэвид Миккельсон. Однако проверкой легенд, слухов и новостей занимается целая команда, которая разбросана по всей территории США. Есть даже свой человек на Аляске. Сейчас в штат сотрудников входят 20 человек. Помимо репортеров и журналистов у Snopes есть свой отдел разработчиков. 

Процесс фактчекинга на сайте сейчас перерос уже в целую систему обработки фактов, деталей и аргументов. Единого механизма не существует, а последние несколько лет на Snopes появляется все больше статей на тему политики, поскольку после президентских выборов в США в 2016 году пользователи интернета стали внимательнее относиться к манипуляциям и подмене фактов. «Справочные страницы городских легенд» помогают им с этим справиться.

Любой желающий может задать вопрос по поводу правдивости какой-либо информации. Для этого достаточно заполнить форму в разделе Submit A Topic — «Отправить тему». Snopes просит отправлять его команде как можно больше мелочей, фактов, данных, скриншотов. На сайте говорится, что процедура подачи запроса займет не больше минуты.

Сайт правда такой надежный?

Сайт уже несколько раз исследовали на предмет манипуляций. В 2009 году это сделал ресурс FactCheck.org, его специалисты изучали материалы, которые были связаны с Джорджем Бушем-младшим и Бараком Обамой. Однобокость подачи информации или ее фальсификацию тогда не обнаружили. Еще одну проверку Snopes проводили в 2012 году. Тогда исследователи городских легенд с сайта Dotdash.com тоже не нашли ничего пристрастного в материалах Snopes. 

С 2017 по 2019 годы Snopes сотрудничал с Facebook в сфере фактчекинга, но прекратил партнерство, сообщив, что соцсеть больше озабочена своей репутацией, нежели реальной проверкой информации, и перекладывает всю ответственность за манипуляции на журналистов.  «По сути, они (представители Facebook. — Прим. «Маяка») использовали нас для антикризисного пиара. Они ни к чему не относятся всерьез и больше заинтересованы в том, чтобы поддерживать свой имидж и зарабатывать деньги… Им явно плевать», — рассказывала тогда бывший управляющий редактор Snopes Брук Бинковски.  

В 2018 году научный журналист Борислав Козловский выпустил книгу «Максимальный репост. Как соцсети заставляют нас верить фейковым новостям», в которой основывался на информации, собранной Snopes.