Арабы, китайцы и американцы одновременно прилетят на Марс

По плану, 9 февраля туда прибудет орбитальный аппарат Hope, запущенный ОАЭ. На следующий день – китайский зонд Tianwen-1, а 18 февраля на поверхность Марса спустится американский марсоход Perseverance.

По ряду причин Марс – крайне трудный пункт назначения для исследователей космоса. Во-первых, он находится гораздо дальше Луны.

Во-вторых, у марсианская атмосфера, в сто раз менее плотная, чем земная. «Это означает, что воздуха достаточно для того, чтобы спровоцировать пыльные бури и сильные ветра, которые могут сбить посадочный модуль с правильного курса», – объясняет физик Колин Уилсон из Оксфордского университета.

В то же время, из-за низкой плотности атмосферы для спуска зондов на поверхность Марса нельзя использовать только парашют – он недостаточно сильно затормаживает снижение зонда.

На рендерах: Perseverance, Tianwen-1 и Hope.

Раньше американские ученые решали эту проблему с помощью специальных подушек безопасности, благодаря которым спускаемые аппараты не разбивались при посадке.

Но последние американские марсоходы, включая Perseverance, слишком сложные и тяжелые, поэтому для их спуска инженеры используют специальную реактивную платформу, которая зависает над планетой и на тросах аккуратно опускает марсоход на ее поверхность.

С космическим кораблем Hope, который запустили ОАЭ, сложностей намного меньше, поскольку он предназначен для работы на орбите Марса. Если миссия будет успешной, следующие два года Hope будет исследовать поверхность планеты.

Китайский Tianwen-1 тоже сначала должен выйти на орбиту Марса и в течение нескольких месяцев исследовать планету, а затем по плану он должен отправить на поверхность спускаемый аппарат. Если все пройдет успешно, Китай будет второй в мире страной, которой удалось посадить свой марсоход на поверхность планеты.