Брайан Мэй. Фото — AP.
Как пишет Naked Science, Дидим имеет диаметр 780 метров. При этом вокруг него вращается спутник Диморф. Считается, что астероид состоит из множества «слипшихся» воедино кусков вещества.
В этом нет ничего необычного, так как даже самые маленькие частицы материи в вакууме «тянутся» друг к другу под воздействием гравитации и сил Ван-дер-Ваальса.
Дидим со своим спутником. Фото — ESA.
Дидим слишком быстро вращается и должен был быть разрушен под действием центробежной силы. В ходе исследований ученые создали 3D-модель небесного тела и выяснили, что астероид продолжает существовать благодаря тому, что силы Ван-дер-Ваальса создают «сцепление» в три-шесть паскаля у поверхности и 11-17 паскалей — в глубине Дидима. Это не так много, для сравнения: давление земной атмосферы — 100 тысяч паскалей, но его вполне хватает, чтобы астероид и дальше бороздил космическое пространство.
В этом году зонд NASA DART должен столкнуться с Дидимом, чтобы проверить потенциал технологий защиты от возможной астероидной угрозы. А в 2024-м зонд ESA Hera проверит, насколько отклонилась его орбита.