Датчики собирают информацию о глубине, температуре, солености антарктических вод, а также о повадках тюленей. Устройство передает информацию через спутник, когда животные оказываются на поверхности.
Ученые выбрали тюленей, так как эти животные выносят низкие температуры и способны погружаться на океанические глубины до километра. В Антарктиде обитают шесть разновидностей тюленьих, однако исследователи для сбора данных отдают предпочтение южным морским слонам и тюленям Уэдделла. У этих животных нет естественных врагов на сушe, поэтому они не боятся людей.
Девайсы размером со смартфон устанавливают на голову, предварительно усыпив животных. После линьки устройства, как правило, отваливаются.
Впервые подобный проект воплотили в 2004 году. Сейчас исследования проводятся в море Амундсена у берегов Западной Антарктиды — здесь находятся ледник Пайн-Айленд и ледник Туэйтса. Они стартовали в 2014 году. После этого исследователи контактировали с животными в 2019 и 2020 годах.
Все фото — University of St.Andrews.